Ma il fatto che il Natale venga celebrato a dicembre e sia un’occasione per stare insieme con la famiglia ha molto a che fare con l’influenza romana.

Così, fareQuella è il link e perché il Natale deve così tanto a Roma?

La risposta a questa domanda è legata a una particolare celebrazione romana: i Saturnali, il rito con il quale l’inverno veniva accolto nell’impero romano.

“La scelta del 25 dicembre come data di nascita di Gesù non ha nulla a che fare con la Bibbia, ma piuttosto è stata una scelta molto consapevole ed esplicita di usare il solstizio d’inverno per simboleggiare il ruolo di Cristo come luce del mondo”, ha detto Diarmaid MacCulloch, professore di storia della chiesa all’Università di Oxford, ha spiegato a BBC Mundo.

Le feste e le usanze ingannevoli dei Saturnali nello stesso periodo dell’anno migrarono naturalmente nella pratica cristiana, poiché nel IV secolo il cristianesimo divenne più prominente nella società romana. Le nuove credenze sarebbero più accettate se non si scontrassero con le loro vecchie usanze non cristiane.Ha aggiunto.

Ma quando è avvenuto questo incontro tra riti romani e celebrazioni cristiane e come si sono verificati nel nostro tempo?

I Saturnali erano una festa che gli antichi romani dovevano celebrare quella che chiamavano “la rinascita” dell’anno, quando si compiva il solstizio d’inverno, che veniva celebrato nel calendario giuliano (che regnò per secoli l’impero e l’Europa), curiosamente, il 25 dicembre

Tuttavia, la celebrazione è iniziata otto giorni prima, il 17 dicembre, quando le regole normalmente applicate sono state invertite: uomini vestiti da donne e padroni vestiti da servitori, tra le altre convenzioni invertite.

Ma è qui che iniziamo a vedere le somiglianze: le case sono state decorate con il verde, le candele sono state accese e… sono stati fatti dei regali.

“Questa celebrazione si è svolta in onore del dio Saturno (da cui il nome) ed è sempre stata caratterizzata da un allentamento dell’ordine sociale e da un’atmosfera carnevalesca”, ha detto alla BBC Mundo la storica australiana Marguerite Johnson.

Johnson sottolinea che la celebrazione in onore di Saturno all’inizio dell’inverno aveva un significato: Saturno era la divinità più importante per i romani.

“Era il dio del tempo, dell’agricoltura e delle cose soprannaturali. Man mano che i giorni si accorciavano e in qualche modo la terra moriva in modo simbolico, il dio del tempo e del cibo doveva essere felice”, dice l’accademico.

E come parte di quella tradizione di regalarsi l’aldilà e gli altri, sono stati introdotti doni.

“Nell’ambito dei festeggiamenti, i romani si scambiavano doni: candele, pantofole di lana, cappelli e persino calzini. E lo facevano tra famiglie, mentre gli schiavi si godevano il tempo libero”.

Ma lo storico fa notare che, oltre alla festa dei Saturnali, i romani avevano un’altra celebrazione: quella della “nascita del sole imbattuto o invincibile” (Natalis Solis Invicti), che si celebrava il 25 dicembre di ogni anno, secondo diversi documenti di epoca romana.

“L’almanacco del quarto secolo, il calendario di Filocalo, menziona una celebrazione dell’Invictus il 25 dicembre, che è probabilmente un riferimento a ‘Sol Invicto'”, dice Johnson.

«E in quel documento si ricorda per la prima volta che il 25 dicembre è la nascita di Gesù», aggiunge lo storico.

La verità è che alla fine dell’epoca romana il Natale faceva già parte del calendario romano.

È stato un processo graduale, come sottolineano gli storici, che aveva a che fare con un’ibridazione o fusione di tradizioni.

Entro la metà del I secolo i cristiani erano già arrivati ​​a Roma e iniziarono a plasmare la società dell’impero.

“Man mano che il cristianesimo si radicava nel mondo romano e la vecchia religione politeista veniva lasciata indietro, i cristiani si adattarono a questi riti consolidati e li fecero propri”, osserva Johnson.

“È molto probabile che abbiano scelto questa festa per il suo rapporto con la rinascita, ma questa volta di la nuova nascita di Cristo, che è stato contemporaneamente incaricato di redimerli e condurli alla vita eterna», aggiunge.

Già nel IV secolo tutto era messo per iscritto: tra gli anni 320 e 353, papa Giulio I istituì la solennità del Natale il 25 dicembre, forse come strategia per convertire i romani.

Nell’anno 449 papa Leone I stabilì quella data per la commemorazione della nascita di Gesù come una delle feste più importanti della Chiesa cattolica e infine, nel 529, l’imperatore Giustiniano la dichiarò festa ufficiale dell’impero.

Poi si credeva che Gesù fosse nato a dicembre. Tuttavia, lo storico italiano Polidoro Virgilio nel XV secolo iniziò a vedere le somiglianze tra i vari riti pagani e la celebrazione del Natale.

“Polidoro Virgilio ha indicato il collegamento tra la tradizione prevalentemente inglese, ‘Il signore della cattiva gestione’, che ha avuto luogo il giorno di Natale, e l’uso equivalente che ha avuto luogo durante i Saturnali. Entrambi erano padroni e servitori o schiavi che hanno recitato una parte per un giorno”, osserva Johnson.

Da allora, la data esatta della nascita di Gesù, che secondo alcuni storici è metà marzo o inizio aprile.

Ma la verità è che l’influenza è così forte che continuiamo a festeggiare con doni, feste e riunioni di famiglia ogni 25 dicembre.

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