Gli interessi generali delle persone di solito non sono un mistero. Ma vedere una classifica globale di 500 interessi per genere basata sui dati interni di Facebook, il social network più grande del mondo, fa una certa impressione. Alcuni interessi maschili molto teorici includono Vladimir Putin, Leo Messi, la pesca, i linguaggi di programmazione o il poker, mentre più donne preferiscono il cioccolato, Walt Disney, l’interior design, i tatuaggi o il vino. Da lì, la varietà cresce.

I dati provengono dall’analisi di oltre 45.000 interessi che Facebook assegna ai suoi utenti e li segrega per genere: se un interesse domina un genere in più del 90% dei paesi, i ricercatori lo collegano a quel genere. Se invece la differenza di sesso varia e nel 30% dei paesi la preferiscono gli uomini e in un altro 30% le donne, se ne vanno senza un genere specifico. È il caso di interessi come “fitness”, “patrimonio mondiale”, “scuola di lingue” o “donazione del sangue”. La maggior parte degli interessi di genere sono di base: calcio, automobili, tecnologia per gli uomini; famiglia, bellezza, cibo per le donne. Ma ci sono cose curiose: gli uomini sono più interessati al cinese, al russo ea New York, e alle donne, allo spagnolo ea Città del Messico.

Questo studio è solo un piccolo esempio di uno strumento che gli autori prevedono avrà più successo. «Per le loro attività in linea sì disconnesso, gli utenti rivelano i loro interessi, convinzioni e preferenze a Facebook”, ha affermato Klaus Desmet, professore di economia alla Southern Methodist University (SMU) di Dallas e uno dei coautori. “Con queste informazioni, Facebook ha inavvertitamente creato il più grande database mondiale di cultura umana”, aggiunge.

In un lavoro congiunto dell’Università Carlos III di Madrid, dell’Istituto Max Planck di Berlino e dell’Università americana SMU, dal titolo Espandere la cultura della misurazione a un campione di due miliardi di persone si sforzano di fornire un nuovo sistema per comprendere la cultura umana globale. “Volevamo creare lo strumento, il martello. I chiodi vengono conficcati”, ha affermato Rubén Cuevas, professore di ingegneria all’Università Carlos III, citando esempi specifici come le differenze di genere. “Lo scopo dell’articolo non è quello di rispondere alle domande, ma di fornire una risorsa ed evidenziare il fatto che Facebook o Google dispongono di dati che possono essere utilizzati per questo e aiutano con la definizione delle politiche pubbliche”, ha aggiunto.

Il metodo mira a contribuire a ciò che gli scienziati sociali hanno fatto finora principalmente con i sondaggi. Il più noto storicamente è stato il World Values ​​​​Survey, che è servito da controllo per i ricercatori di questo lavoro. Uno dei test che hanno fatto per vedere se il metodo fosse affidabile è stato quello di rappresentare graficamente i paesi in base alla vicinanza culturale. Ne sono emerse alcune cose piuttosto curiose: la Spagna si è abbinata all’Italia, il Portogallo al Brasile, il Messico al Perù, il Regno Unito più vicino ai paesi anglosassoni che all’Europa e Porto Rico più vicino all’America Latina rispetto agli Stati Uniti. comunità autonome spagnole sono molto più vicine tra loro secondo i loro interessi (e le isole Canarie sono le più diverse) che con altri paesi europei.

È una delle cose che ha sorpreso di più Desmet: “I confini nazionali sono molto importanti nel plasmare la cultura”, dice. “Ciò significa che esiste una cosa come a cultura nazionale, un insieme di interessi che ci uniscono come nazione. Ci sono poche eccezioni a questo. Un esempio eccezionale sono le Fiandre: sono più vicine alla parte meridionale dei Paesi Bassi che alla parte francofona del Belgio”, aggiunge.

Secondo i ricercatori, il consueto metodo di ricerca presenta alcune pecche: “È costoso, motivo per cui lo si fa solo a livello nazionale e non a livello subnazionale; si concentra su aspetti che gli scienziati sociali trovano importanti e non consente alle persone di esprimersi, e non è completo perché non può chiedere tutto”, afferma Desmet. “Facebook e altre piattaforme sono simili agli etnografi che osservano discretamente le popolazioni umane per lunghi periodi di tempo, con la differenza che l’etnografo può impiegare fino a un anno per osservare un singolo villaggio, mentre Facebook osserva continuamente milioni di persone”, aggiunge . †

“Questo metodo mira ad aumentare le dimensioni che possono essere valutate nella cultura, compresi i gusti musicali, culinari, sportivi, comportamenti e abbigliamento”, ha aggiunto Ángel Cuevas, professore di ingegneria all’Università Carlos III.

Le soluzioni che questo nuovo metodo porta ai problemi delle urne sembrano ovvie, ma il documento è stato inviato a riviste accademiche più rinomate e in alcuni casi gli etnografi tradizionali hanno rifiutato questo metodo: si potrebbe fare”, afferma Ruben Cuevas.

Desmet ritiene che i dati di Facebook consentano “gratuitamente” di analizzare qualsiasi gruppo umano, non solo geograficamente, ma anche generazionale, educativo, urbano. Consente inoltre all’utente di definire ciò che è più importante. E con pochissime restrizioni sul numero di interessi. Nel documento, i ricercatori hanno scelto 60.000 interessi per misurare la cultura dei gruppi geografici, tra cui cucina, politica, spiritualità, famiglia, sport, automobili, poesia, computer e qualsiasi dominio umano ti venga in mente.

Questi interessi devono poi essere scelti e soppesati per misurare questioni più concrete. Ad esempio, Ángel Cuevas propone un ipotetico “indice di educazione ecologica” o, in uno studio che stanno esaminando da tempo, quali comunità di immigrati si adattano meglio al paese di accoglienza. Il problema è che per effettuare queste misurazioni è necessario scegliere variabili appropriate e controllare eventuali distorsioni.

Ad esempio, un dettaglio sul genere che hanno esaminato è che nei paesi sviluppati le differenze tra i sessi sono maggiori di quelle geografiche: “Nei paesi sviluppati, come la Germania, la distribuzione di genere è generalmente più ampia della distribuzione regionale, mentre nei paesi in via di sviluppo, paesi, come il Kenya, la differenza tra uomini e donne è inferiore alla differenza media tra le loro province”, spiega Desmet.

Sud Africa, centro culturale del mondo

Hanno anche osservato quale sarebbe l’ipotetico centro culturale del mondo, il luogo dove dovrebbe essere la nostra Arca di Noè se volessimo salvare quante più culture possibili: «Se tutta la popolazione mondiale deve riunirsi in un solo Paese e noi scegliamo il paese che riduce al minimo la distanza culturale che tutti dovrebbero percorrere e, utilizzando i dati di 225 paesi, la nostra analisi rivela che quel paese sarebbe il Sudafrica. Molte persone potrebbero aver pensato che gli Stati Uniti o qualche paese occidentale sarebbero stati il ​​centro. uno dei pochi paesi con una consistente popolazione africana, europea e asiatica”, afferma Desmet.

Una delle domande che incombe su questo approccio ipotetico è ciò che Facebook sta dicendo se consentirà questa attività con uno strumento effettivamente utilizzato per inserire annunci sul social network. La società non ha risposto alle domande di questo giornale sulla sua ipotetica decisione. Ma Desmet è “fiducioso” che non causeranno alcun problema fintanto che saranno soddisfatte le garanzie minime. “Per uno scienziato sociale, i dati raccolti da queste aziende sono una vera miniera d’oro. Ed è importante chiarire che utilizziamo solo la frequenza dei diversi interessi di Facebook a livello di popolazione e non abbiamo bisogno o utilizziamo dati individuali”, spiega.

Facebook non è l’unico candidato. Tutti i social network profilano i propri utenti per personalizzare gli annunci pubblicitari. Ma Facebook oggi ha il vantaggio della dimensione e della profondità di osservazione: “Facebook osserva l’attività online dei suoi utenti, non solo sulla propria piattaforma, ma anche su tutti i siti web e le applicazioni in cui è presente. Tiene traccia anche delle attività della vita reale dei suoi utenti con il GPS. Se vai a correre ogni giorno o vai al pub all’angolo della strada, Facebook probabilmente lo sa’, dice Desmet.

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