Secondo numerose persone che hanno familiarità con la situazione, Moderna ha rifiutato di fornire alla Cina la proprietà intellettuale chiave utilizzata nella creazione del suo innovativo vaccino COVID-19, causando il fallimento delle vendite in quel paese.

Secondo due persone coinvolte nei negoziati che si sono svolti tra il 2020 e il 2021, l’azienda farmaceutica con sede nel Massachusetts ha rifiutato la richiesta di Pechino di rinunciare alla prescrizione del suo vaccino a RNA messaggero a causa di problemi di sicurezza e commerciali. Il produttore del vaccino afferma che le vendite in Cina rimangono una priorità.

Rispetto alla tecnologia del vaccino inattivato utilizzata dai produttori cinesi, la tecnologia del vaccino mRNA utilizzata da Moderna e BioNTech/Pfizer offre livelli di protezione migliori che durano più a lungo. Con l’emergere di nuove varianti virali, diverse aziende farmaceutiche cinesi stanno gareggiando per creare un surrogato di mRNA prodotto.

Secondo una fonte vicina al team di Moderna nella Grande Cina, la società “ha rinunciato” ai suoi precedenti tentativi di entrare nel mercato cinese perché Pechino le richiedeva di consegnare la tecnologia come condizione per fare affari lì.

Finora, Pechino ha offerto ai produttori stranieri del vaccino COVID-19 due opzioni per distribuire i loro prodotti in Cina, previa approvazione normativa: trasferire tutta la loro tecnologia a un’azienda farmaceutica nazionale o aprire una fabbrica in Cina. con un partner locale, pur mantenendo la proprietà della tecnologia sottostante. Moderna è stata costretta a scegliere la prima opzione.

Per condurre studi clinici e portare il suo vaccino sul mercato nel 2020, la società tedesca BioNTech ha raggiunto un accordo con Shanghai Fosun Pharmaceutical, mantenendo la proprietà intellettuale. Come parte della partnership, Fosun ha promesso di fornire un impianto in grado di produrre fino a un miliardo di dosi all’anno.

Da parte sua, il gruppo Everest Medicines con sede a Shanghai ha firmato un accordo di trasferimento tecnologico completo per ottenere l’accesso al vaccino mRNA candidato della società biotecnologica canadese Providence Therapeutics.

Pechino non ha approvato nessuno dei due vaccini.

Secondo due persone che hanno familiarità con la situazione, la direzione di Moderna non ha voluto trasferire il protocollo del vaccino a un partner cinese a causa del potenziale danno reputazionale se il partner locale non avesse prodotto.

Moderna ha difeso ferocemente la sua proprietà intellettuale in tutto il mondo, sostenendo che la consegna dei brevetti non aiuterà a ridurre la carenza di forniture. Anche i colloqui per trasferire la tecnologia ai vicini impianti di produzione in Italia sono falliti, ma Moderna ha citato come motivo la mancanza di capacità.

Poiché la produzione su larga scala di tali vaccini è più complicata dei vaccini inattivati ​​ora prodotti in Cina da Sinopharm e Sinovac, nessun prodotto di mRNA è stato autorizzato per uso terapeutico in Cina.

Nelle ultime settimane Moderna ha espresso la volontà di riaprire le trattative con la Cina. All’inizio di questo mese, Paul Burton, direttore medico dell’organizzazione, ha dichiarato: “Saremmo sicuramente molto aperti ad avviare negoziati con la Cina se ritenessero necessario vaccinare lì”.

Giorni dopo che il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato che la “pandemia è finita”, che ha fatto precipitare il valore di mercato dei principali produttori di vaccini, tra cui Moderna, di oltre 10 miliardi di dollari, Burton ha rilasciato le sue dichiarazioni.

Moderna ha informato il Financial Times che al momento non sono in corso trattative di fornitura con la Cina. Siamo pronti a parlare con i paesi delle loro esigenze per la consegna dei vaccini COVID-19.

Esperti del settore hanno affermato che la volontà dell’azienda di riprendere i colloqui con la Cina, l’ultima grande economia senza un vaccino mRNA, è stata motivata dalla bassa domanda di vaccini nei paesi più sviluppati dove inizialmente prevedeva di vendere prodotti.

Moderna ha esportato una percentuale maggiore dei suoi vaccini nei paesi ad alto reddito rispetto agli altri tre grandi produttori di vaccini, secondo Airfinity, una società di dati che tiene traccia delle esportazioni di vaccini; questo approccio gli ha portato miliardi di dollari di profitti. Rispetto al 74% di BioNTech/Pfizer, al 63% di Johnson & Johnson e al 19% di AstraZeneca, i paesi ad alto reddito hanno ricevuto oltre l’86% delle iniezioni di Moderna.

Tutti i principali produttori di vaccini contro il coronavirus hanno registrato una scarsa domanda, ma essendo Moderna l’unica con un prodotto approvato, l’iniezione di COVID-19, la pressione sulla gestione è immensa.