Dopo che quasi metà dell’umanità è a conoscenza dei propri social network, il giovane magnate sente il bisogno di dare una svolta al suo progetto. Il metaverso, ha detto Zuckerberg giovedì all’evento annuale per sviluppatori della sua azienda, è la logica evoluzione del web, che non può andare oltre. Porta Facebook al livello successivo. Finora, la nostra esperienza nel cyberspazio si è limitata alla navigazione web o alla gestione delle applicazioni. Il mondo digitale esisteva sugli schermi dei nostri dispositivi; togliendo l’aspetto del cellulare o del computer, quel mondo era spento. Entra il metaverso. In un universo, sì, disegnato e modellato da Facebook (o Meta), dove tutto ciò che vediamo, ascoltiamo e tocchiamo è un’esperienza di realtà virtuale. Una gigantesca sfida tecnologica a cui l’azienda lega anche il suo futuro finanziario. Secondo Zuckerberg, questo mondo parallelo sposterà “centinaia di miliardi di dollari” nel prossimo decennio. Bloomberg Intelligence stima che la società varrà circa 800.000 milioni entro il 2024.

La svolta dell’azienda di Menlo Park arriva dopo diverse settimane di fughe di notizie che ne hanno offuscato l’immagine e la credibilità. L’annuncio del cambio di strategia potrebbe essere stato frettoloso alla ricerca di uno schiaffo in faccia per coprire i panni sporchi venuti alla luce. Ma il Metaverse cucina da un po’. “Molti mesi fa abbiamo fissato la data della presentazione di Meta per questo giovedì. La notizia non ha cambiato la nostra strategia”, assicura Laurent Solly, Meta Vice President per il Sud Europa, tramite videochiamata a EL PAÍS.

Come mostrano le giornaliste Sheera Frenkel e Cecilia Kang nel loro libro manipolato (Dibattito) Già nella primavera del 2016, quando i primi allarmi su una possibile ingerenza russa nelle elezioni previste per novembre sono aumentati (e sono stati ignorati, secondo i giornali di Facebook), il team tecnico di Facebook era “completamente concentrato sulla realizzazione della visione audace dell’azienda che il fondatore ha avuto per i successivi dieci anni, compresi i progressi significativi nell’intelligenza artificiale e nella realtà virtuale”.

Quindi il metaverso era una vecchia ossessione di Zuckerberg. E Zuck non è ossessionato da niente. Per anni il fondatore di Facebook si è concentrato su due cose: migliorare l’esperienza del suo social network e aumentare il numero di utenti. convertire in Avviare che stava semplicemente bruciando soldi in una società redditizia, li ha lasciati ad altri (ha affidato l’incarico al COO Sheryl Sandberg, che si è iscritto a Google). La scommessa ha dato i suoi frutti: la massa critica di utenti che è riuscita a raccogliere, circa 2,9 miliardi oggi, è così grande e la quantità di dati che ottiene da ciascuno di essi è così diversificata che gli inserzionisti stanno litigando per gli annunci sul loro supporto. In nessun altro luogo possono trovare una segmentazione così ricca. Ecco perché il conto economico continua a crescere: l’azienda ha guadagnato 9.200 milioni nel solo terzo trimestre, il 17% in più rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso. Man mano che diventava più grande, ha preso aziende come Instagram, WhatsApp o Oculus. I primi due furono fondamentali per la sua ascesa; il terzo, che produce occhiali per realtà virtuale, potrebbe essere nei prossimi anni.

all’interno del metaverso

Secondo Meta, la tecnologia che sviluppano darà all’ambiente virtuale del metaverso una credibilità sufficiente da farci sentire come se fossimo in un mondo parallelo. Zuckerberg ha annunciato giovedì i progressi nei suoi occhiali per realtà virtuale, che possono leggere le espressioni facciali di chi lo indossa e farle apparire nell’avatar (il personaggio che lo rappresenta in quel mondo virtuale). Per quasi un’ora e mezza della presentazione, che in realtà era un video ad alto budget, il fondatore di Facebook ha mostrato alcune pennellate di questo nuovo mondo. Il direttore sfila attraverso la sua lussuosa casa con vista sul lago e improvvisamente la casa si trasforma in una fedele replica digitale di essa e lui in un avatar a sua immagine e somiglianza.

“Quello che ha mostrato Mark è la nostra visione di come sarà il metaverso”, chiarisce Solly. La tecnologia di Meta non è ancora sufficiente per fornire quella risoluzione. Ma arrivarci è l’obiettivo. “La trasformazione che stiamo lanciando potrebbe avere un impatto maggiore sulle nostre vite e sull’economia di quanto lo smartphone abbia avuto negli ultimi dieci anni”, ha affermato l’impresa esecutiva francese.

Zuckerberg ha abbozzato un piccolo scheletro di quel metaverso nella sua presentazione. Una volta indossati gli occhiali speciali, l’utente entra in una stanza di partenza, la sua casa (Horizon Home). Lì puoi comunicare con i tuoi contatti. Ad esempio, la conversazione di un gruppo WhatsApp può essere portata sul divano di quella casa virtuale, mentre gli avatar dei membri del gruppo si siedono o si muovono per la stanza.

Il livello successivo, Horizon World, consisterà in spazi aggiuntivi che saranno sviluppati dalle aziende che intendono intraprendere il progetto. Ad esempio, una sala da concerto o un museo. Ci saranno anche siti dove acquistare vari elementi di decorazione e accessori per quel mondo virtuale (Horizon Marketplace) o una piattaforma per mettere in pratica opere ibride (Horizon Workrooms). Le possibilità, dice Zuckerberg, sono quasi infinite.

Meta mira anche a mescolare il mondo reale con il metaverso. Cioè, integrando elementi virtuali (ad esempio, l’ologramma della persona con cui stiamo parlando) nell’ambiente reale che vediamo. Ciò accadrebbe con occhiali diversi, in questo caso la realtà aumentata.

Da dove proviene il denaro?

L’idea di creare un mondo virtuale non è nuova. L’industria dei videogiochi è impegnata da un po’ e con vari gradi di successo seconda vita† Né il nome. Il metaverso è il mondo virtuale in cui Hiro Protagonist, un fattorino della pizza sul piano fisico, diventa un principe samurai nel romanzo Crash di neveun classico cyberpunk pubblicato da Neal Stephenson 30 anni fa.

Durante la presentazione degli utili trimestrali di questa settimana, che ha confermato nel suo discorso di giovedì, Zuckerberg ha fornito un indizio importante su uno dei flussi di entrate di questo eccentrico cyberspazio: la vendita di accessori per vestire e personalizzare gli avatar.

Anche in questo caso, l’idea non è originale. La vendita di abiti (pelli) o l’equipaggiamento dei personaggi di alcuni videogiochi, come Roblox o Fortnite, è un’importante fonte di guadagno per gli sviluppatori. Molti giocatori sono disposti a spendere soldi per far sembrare il proprio avatar in un modo o nell’altro. Nel caso di Fortnite, uno dei titoli più in voga degli ultimi tempi (nel 2020 contava 350 milioni di account registrati), puoi vestire il tuo personaggio con l’outfit di Superman, con la divisa della tua squadra di football americano preferita o anche con il aspetto di Neymar. Più paghi, più esclusivo è il Coordinare†

Il successo di questo videogioco è così grande che riesce a riunire così tanti milioni di giocatori da tutto il mondo contemporaneamente, che alcuni brand stanno già provando a posizionarsi negli scenari in cui l’uno e l’altro vengono inseguiti con le pistole. Secondo Nate Nanzer, presidente di Epic Games, la società che ha generato Fortnite, il videogioco è diventato una “piattaforma di intrattenimento sociale”. Gli amici stanno lì, nel gioco, e non si uccidono più necessariamente a vicenda: chiacchierano o guardano film, tra le altre cose. Il cantante Travis Scott ha raggiunto 12 milioni di spettatori in un concerto che ha tenuto a Fortnite e la sua esibizione è stata vista da 27 milioni di persone del videogioco nei giorni successivi. Ariana Grande, Paris Hilton o Steve Aoki sono solo alcuni degli artisti che hanno utilizzato questo format per ospitare performance.

come si svilupperà

Il metaverso di Zuckerberg cerca proprio questo: diventare uno spazio per incontri sociali. Uno che va oltre ciò che già era Facebook. Meta vuole che altre aziende aiutino a costruire questo nuovo mondo. L’intero metaverso deve ancora essere fatto. Zuckerberg giovedì ha annunciato un investimento di 150 milioni di dollari per formare “la prossima generazione di creatori di metaverse”. Spenderà anche altri 50 milioni per ottenere opinioni di esperti sulla forma che dovrebbe assumere questo universo virtuale. La scorsa settimana, in mezzo a una raffica di fughe di notizie, la società ha dichiarato di voler assumere circa 10.000 persone in Europa nei prossimi cinque anni per sviluppare la sua idea.

In ogni caso, dovremo aspettare il prossimo anno per vedere qual è il metaverso. E il suo sviluppo richiederà anni, forse decenni. Meta non è solo in questa gara. Il presidente di Microsoft Satya Nadella ha dichiarato quest’estate, un mese dopo che Zuckerberg ha parlato per la prima volta in pubblico, che Microsoft voleva aprire la strada alla creazione del “metaverso aziendale”. Le multinazionali prendono posizione per colonizzare qualcosa che ancora non esiste.

In che modo Meta fa sì che le persone preferiscano il suo universo virtuale e non un altro? “Forniremo agli utenti la migliore esperienza e molte opportunità per le aziende di fare affari”, spiega Solly, responsabile degli affari dell’azienda per l’Europa meridionale. Creare la tecnologia in grado di supportare un avvincente universo virtuale è un progetto colossale. Ma se c’è un’azienda che ha le risorse tecniche e finanziarie necessarie, è Meta. La posta in gioco è alta. Il successo può essere enorme; fallimento, molto sonoro.

“Spero che nel tempo saremo visti come una società del metaverso”, ha detto Zuckerberg giovedì. Questa è l’eredità che vuole lasciarsi alle spalle. Sa come vuole essere ricordato e Facebook non si adatta più a quell’immagine.

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