Oggi, dopo la partita tra Universidad Católica e Audax Italiano, lo stadio di San Carlos de Apoquindo chiude i battenti. Lo farà nel perseguimento dell’espansione e della modernità necessarie. Un passare del tempo che ha già influenzato altri luoghi iconici della capitale e che ora ha aggiunto la tradizionale casa dell’UC. In un giorno come oggi, è inevitabile guardare indietro e ricordare quando tutto è iniziato. Quando i Crociati trovarono la loro casa dopo anni di pellegrinaggio tra Santa Laura e lo Stadio Nazionale. Uno che hanno messo insieme con impegno e organizzazione interna.

Ed è che le persone che hanno attraversato il processo sono d’accordo su questo. San Carlos non è stato forgiato da un grande sostegno esterno o da capitali stranieri, anzi. Il processo di costruzione ha avuto come dettaglio il supporto della comunità, il contributo dei partner e il pieno impegno dei leader. Tutte queste forze combinate hanno assicurato che il 4 settembre 1988 la striscia giocasse la sua prima partita casalinga ai piedi.

Teodoro Yametti (75 anni) faceva parte di quel gruppo di persone che stavano lavorando al sogno del proprio stadio. Il Maestro dell’Ordine dei Cavalieri Crociati era un eccezionale giocatore di pallavolo e leader attivo dell’UC. Ciò lo ha reso, oltre alla laurea in ingegneria, uno dei personaggi più importanti intorno alla costruzione della recinzione.

“Católica non ha assunto alcuna azienda. Abbiamo fatto tutta la gestione perché era più economico e non avevamo i luca. Ci assumiamo la responsabilità di essere in cima allo stadio”, afferma Yametti, che è stato uno dei pilastri della commissione per le infrastrutture che ha creato lo strip club per sviluppare lo stadio. Erano presenti anche Alfonso Swett (allora presidente), Juan Eduardo Errázuriz, Fernando Bolumburu e l’architetto Esteban Barbieri.

La storia non è filata liscia. Católica ha dovuto lavorare sodo per vedere costruito il progetto del suo stadio e ha anche attraversato diversi settori prima di iniziare la costruzione della sede attuale. In realtà, La prima idea non era quella di costruire la fortezza dei crociati ai piedi delle colline, ma piuttosto sulle pendici del Parco Metropolitano..

Il piano per costruire lo stadio sulle rive del San Cristóbal era un progetto ambizioso, che ha avuto l’approvazione iniziale del governo e il pieno interesse dell’università. Si sono tenuti anche incontri con le comunità e le municipalità e sono stati fatti anche piani per il futuro sito. A nord della rotonda di Edmundo Pérez e poco prima della futura Costanera Sur, si è forgiato l’ideale di una posizione privilegiata. Un’illusione che ha preso un colpo inaspettato, ma che Yametti apprezza.

“Ci avevano dato il permesso di costruire lo stadio sulle piste di San Cristóbal, ma a un certo punto si sono fermati. All’epoca avevamo un permesso semi-approvato per farlo a San Carlos e quello è ripreso. Se me lo chiedi, penso che quella decisione sia stata un successo. Non è stato facile, ma è stato il migliore‘ insiste. Una frase che rappresenta i due estremi che San Carlos ha attraversato. Era complesso, perché inizialmente incontrò la resistenza dei vicini e anche del comune di Las Condes, che anche una volta fermò i lavori. “A quei tempi non c’erano i microfoni, non c’era niente, era tutto più difficile. Abbiamo dovuto chiedere i permessi alle associazioni di quartiere, fare accordi e avere migliaia di conversazioni con il comune.”, aggiunge Yametti.

Uno di quegli accordi era di non giocare le classiche contro Colo Colo e la U in sala. E mentre erano molto poco contestati, lo scenario non è cambiato fino al 2011, con Cruzados SADP al governo. “In fase di costruzione è stata presa un’intesa con i vicini affinché le classiche non si giocheranno lì. Abbiamo avuto molti problemi con loro e in un incontro in cui eravamo presenti solo noi e i vicini, abbiamo raggiunto un accordo verbale. Non erano presenti né il sindaco né alcuno del comune. Non abbiamo firmato nulla perché si trattava di un gentlemen’s agreement e il club lo ha rispettato fino a quando non è stato ceduto a Cruzados”, afferma l’ingegnere 75enne.

Yametti infrange alcuni dei miti più famosi che circondano il Colosseo. “Quella cosa che ha costruito durante la notte non è vera, perché doveva assemblare tutto il tempo, ma alle 6 o alle 5:30 era tutto pronto. C’era molto entusiasmo, e quando ce l’hai, si tratta solo di andare avanti.“, ricordare.

In effetti, quell’entusiasmo diffuso è stato fondamentale per la costruzione dello stadio. Con una piccola economia, il club ha dovuto finire il progetto. “Ci sono state donazioni dai tifosi, dalle società affiliate ai club, l’università ci ha dato la rendita che avevamo con loro per cinque anni. Non avevamo soldi, quindi stavamo spingendo. I membri e i fan hanno dato il meglio di ciascuno”, racconta Yametti, che fu anche uno dei precursori della richiamata campagna per ottenere cemento e acciaio.

L’iniziativa era rivolta agli appassionati per l’acquisto di obbligazioni equivalenti a cemento e acciaio fornite da CAP e Cementos Polpaico. Il club ha invitato i tifosi attraverso la stampa, che dopo aver aiutato la squadra hanno ricevuto un diploma e sono stati registrati nel Libro d’oro dell’Universidad Católica Sports Club. Un confronto con quanto cerca oggi il club con gli aumenti di capitale e la campagna per vendere record agli ingressi.

Il 4 settembre 1988 si lasciavano alle spalle le campagne di acquisto del cemento, le giornate lavorative ei problemi con il comune. Dopo tre anni di lavoro, San Carlos de Apoquindo ha aperto i battenti. E lo ha fatto alla grande, contro il River Plate di Daniel Passarella e César Menotti.

È stata una mattinata storica, con solo due cose mancanti. La prima è che i Crusaders sono caduti 0-1 (gol di Claudio Borghi, all’80’); il secondo, che ha inviato una fitta nebbia sul nuovo stadio. Ciononostante, i 9.000 fan (12.000 la capienza massima) giunti nella location di Las Flores Avenue hanno goduto di una giornata di fuochi d’artificio, aerei in cielo, paracadutisti e persino il duetto di Gloria Simonetti con Antonio Zabaleta.

In tribuna c’erano personalità importanti come i massimi dirigenti del calcio nazionale, il Segretario per l’edilizia abitativa, il Presidente della Corte Suprema e persino Don Francisco. Quest’ultimo è riuscito a trovare una prima visione del sito di Las Condes. “Questo non sarà un elefante bianco. È una posizione molto bella, che dovrebbe essere utilizzata dal calcio e dallo sport in generale. Penso che si presti anche a tutti i tipi di spettacoli”, ha commentato quel giorno Mario Kreutzberger sulla rivista Deporte Total (file condiviso da ASIFUCH). In effetti, San Carlos non era solo calcio. Band di fama mondiale come Pearl Jam, Oasis e Radiohead vagarono per le colline nei decenni successivi.

Menotti, invece, si è limitato allo sport, ma sempre con gli occhi alti. “Penso che tu possa vedere tribunali simili in Spagna o Svezia. E il complesso sportivo stesso è molto bello. L’ho detto prima, una squadra cresce enormemente come istituzione avendo un proprio campo di gioco, che identifica le persone con il loro club. E qui tutto è fatto perché si costruiscano ancora stadi a Santiago, come questo a San Carlos de Apoquindo”, assicurò il “Flaco”, campione del mondo con l’Argentina nel 1978.

Ora, 33 anni, 11 mesi e 16 giorni dopo quella celebrazione, parte della storia di San Carlos de Apoquindo è chiusa per sempre. Le assi di legno con cui l’UC ha alzato il suo unico trofeo internazionale, la Coppa Interamericana del 1994 e che ha visto il traguardo locale più importante della sua storia, il quattro volte campionato nei tornei lunghi, scompariranno per sempre per far posto a una nuova struttura moderna e ad alta tecnologia. Sarà nello stesso posto, ma senza dubbio con una sensazione diversa. Il passare del tempo bussò alla porta dello stadio dove era fortificata la Católica come una delle più grandi e importanti istituzioni dello sport nazionale.