Jesús Cisneros è uno dei più rinomati specialisti dell’inquinamento marino e professore all’Università di Las Palmas de Gran Canaria, che ha preparato una relazione sul Mar Menor che sarà pubblicata a breve. Ha inoltre eseguito numerosi lavori, a livello nazionale ed europeo, per la realizzazione di scarichi sottomarini e impianti di depurazione. Ha lavorato a Venezia per risolvere il problema idrico della città italiana e anche in numerosi progetti con Greenpeace.
In che misura le acque reflue sono responsabili del degrado del Mar Menor?
Le acque reflue sono il problema principale nel Mar Menor, in termini di responsabilità per la crescita del fitoplancton, la cosiddetta “Zuppa Verde”, è chiara la responsabilità esclusiva dello scarico delle acque reflue, in quanto sono le uniche che, oltre all’azoto , sono il contributo più importante del fosforo, che è l’elemento limitante per la crescita del fitoplancton e degli ovociti.
Chi è responsabile di queste acque non trattate che scorrono in laguna e da quando lo fanno?
Gli scarichi sono avvenuti fin dall’inizio dell’insediamento umano nel bacino idraulico che sfocia nella laguna. La crescita della popolazione ha recentemente portato ad un aumento degli scarichi di acque reflue. Ma gli scarichi sono continuati nonostante gli investimenti in fognature e sistemi di depurazione, in quanto la tecnologia scelta e la gestione delle acque reflue non possono dare un risultato accettabile, producendo scarichi di acque reflue con diverse tipologie di trattamento, da acque grezze, anche reflui passati attraverso un processo di trattamento terziario, ma che non raggiunge mai una qualità che permetta a questi reflui di chiamarsi acqua depurata. La colpa deve essere su coloro che rifiutano di ammettere i limiti della direzione.
Risolvere i problemi del Mar Menor è più questione di tempo di studio e ricerca o investimento?
Occorre iniziare ad agire, abbiamo la tecnologia giusta per risolvere i problemi di contaminazione e monitoraggio della laguna. Possiamo creare uno strumento di gestione affidabile che ci permetta di agire con garanzie in caso di imprevisti. Questo ci farebbe risparmiare molto tempo e soprattutto molti investimenti, ma è necessario investire in tecnologie adeguate e non continuare a investire in tecnologie di depurazione che continueranno ad assorbire milioni di euro senza risolvere il problema. Senza investimenti adeguati, i soldi vengono buttati via con questa emergenza.
Qual è il meccanismo che si sviluppa quando queste acque entrano in contatto con quelle del Mar Menor?
Per quanto riguarda l’impatto ambientale, le acque reflue catturano innanzitutto l’ossigeno delle acque lagunari, circa 1 metro cubo di acque reflue scaricate consuma l’ossigeno disciolto di circa 60 metri cubi di acque lagunari, questo è particolarmente negativo quando gli scarichi avvengono di notte, perché tutte le grandi masse vegetali sott’acqua consumano ossigeno. Quando la materia organica che consuma questo ossigeno viene scomposta, si genera un gran numero di sottoprodotti, che alla fine finiscono nei nutrienti limitanti per la crescita di macro e microalghe, ovvero azoto e fosforo. Il fosforo in laguna entra principalmente attraverso le acque reflue, è il fattore limitante necessario alla crescita delle alghe ed è quindi responsabile di questi processi, ovvero senza acque reflue non c’è crescita delle alghe. Le acque reflue forniscono anche azoto sia sotto forma di nitrati che sotto forma di ammonio, e le acque reflue sono ancora una volta l’unica fonte esterna di ammonio, l’azoto sotto forma di ammonio favorisce lo sviluppo delle alghe molto più dell’azoto sotto forma di nitrato.
Quali altri inquinanti contengono le acque reflue che raggiungono il Mar Menor, oltre a fosforo, ammonio e sostanza organica?
Dovrebbe essere chiaro che le acque reflue sono un rifiuto altamente pericoloso e il suo impatto va oltre l’effetto sull’ambiente naturale. Gli scarichi contengono, oltre alla materia organica e ai nutrienti, l’intero elenco degli inquinanti utilizzati nella nostra società e dei più pericolosi, tutti i microrganismi patogeni che l’uomo possiede. Pertanto, la necessità di separare queste acque dai cittadini dovrebbe essere una priorità sanitaria, che non viene raggiunta con la gestione attuale.
Queste sostanze sono state negli ultimi anni causa di anossia e di morte dei pesci?
I processi di mortalità sono stati definitivamente assegnati da tutti i ricercatori che hanno studiato la laguna ai processi di anossia generati dalla crescita delle alghe, e non c’è dubbio sulla responsabilità diretta delle acque reflue in queste escrescenze. Ci sono altre spiegazioni che associano la responsabilità dello scarico diretto degli scarichi degli sfioratori che popolano la laguna, ma in qualche modo sono le acque reflue ad essere individuate come responsabili.
Il Parlamento europeo ha confermato che il Mar Menor è un problema multifattoriale. Spiegaci quali sono questi fattori e il loro ordine di importanza.
Il Parlamento europeo, con un team di esperti, ha stabilito, solo applicando un po’ di logica e conoscenza, che il problema è dovuto a diverse fonti di inquinamento, tra cui sono ben visibili le acque reflue.
Quali sono le principali conclusioni dei rapporti dell’Istituto spagnolo di oceanografia sullo stato attuale del Mar Menor e le sue cause per quanto riguarda il suo contenuto di nutrienti?
L’IEO è chiaro, i principali responsabili della crescita delle alghe e delle sue conseguenze sono esclusivamente i nitrati scaricati dall’agricoltura nella falda acquifera. Gli studi hanno poca validità, anche perché negli ultimi del 2022 e 2021 assegnano la maggior responsabilità degli scarichi dai viali agli scarichi degli impianti di dissalazione, chiusi da anni. Né attribuiscono sufficiente importanza al fosforo, che è già considerato un elemento chiave dell’argomento. Ma questi rapporti sono importanti perché il ministero agisce esclusivamente con queste informazioni e le conseguenze sono molto negative, poiché non affrontare il problema fondamentale significa che non si possono trovare soluzioni.
Ci sono mai stati problemi simili a quelli del Mar Menor in altre parti del mondo? Sappiamo come li hanno affrontati o risolti?
Quasi tutte le lagune costiere risentono dell’incidenza dell’inquinamento delle acque reflue, tra le altre fonti di inquinamento, che dipendono dalle dimensioni e dall’attività dell’agglomerato umano nel bacino idrico. L’unico esempio che conosco di dove questo problema è stato seriamente affrontato è il progetto Salvar Venezia (SALVE) a cui ho lavorato per diversi anni. È un buon esempio da seguire, che ci farebbe risparmiare un sacco di tempo e denaro poiché tutto ciò che dovevamo fare era adattare ciò che abbiamo fatto lì alle condizioni del Mar Menor.
