Gli esseri umani hanno prelevato risorse metalliche dal terreno per migliaia di anni e le hanno trasformate in spazzatura. Sembra che abbiamo provato a riorganizzare il layout naturaorganizzandolo per elementi, separando le impurità e fondendole in pochi oggetti. Il problema è che, come abbiamo detto, non possiamo ricavare metalli da altre sostanze, e quindi la nostra attività è limitata ai riarrangiamenti. Il problema è che, vivendo in un mondo finito come quelli in cui abitiamo, lo sono anche le risorse, e c’è stato un tempo in cui i metalli disponibili a livello del suolo diventavano troppo scarsi per trovali facile.
Per fortuna abbiamo scoperto che nelle grotte c’erano minerali interessanti, e quando abbiamo esaurito quelli più accessibili, abbiamo dovuto perforare i pavimenti, prima un po’, poi di più, fino a estrarre il grembo tellurico. metallo Di cosa aveva bisogno il nostro settore. Purtroppo la storia si ripete e sta diventando sempre più difficile entrare in possesso di questi metalli, rendendoli più costosi e più scarsi sul mercato. Serve una soluzione e forse possiamo trovarla nello spazio. E se potessimo estrarre risorse metalliche dagli asteroidi che brulicano nel cosmo? Molti di loro sono per lo più metallici e si sono formati contemporaneamente ai pianeti del sistema solare, quindi la loro composizione è simile alla nostra. Ora stiamo parlando di un asteroide i cui metalli potrebbero valere $ 10 trilioni, ma possiamo trarne vantaggio? E ciò che è altrettanto importante… dovremmo?
Psiche è il suo nome
Il asteroide in questione si chiamerà Psyche, la stessa con cui la NASA ha battezzato la missione che partirà il 10 ottobre 2023 per esplorarla. Il viaggio sarà lungo, anche se relativamente non lontano. Possiamo localizzarlo tra le orbite di Marte e Giove, nella fascia degli asteroidi. Anche se raggiungerà Marte nel 2026, non raggiungerà le vicinanze di Psiche fino a tre anni dopo, nel 2029. Lo scopo della sonda è esplorarlo, senza la minima intenzione di portarlo a termine imprese estrazione di superficie. Misura circa 226 chilometri da sinistra a destra, più o meno la distanza che separa Madrid da Burgos. Ora immaginiamo quell’enorme corpo costituito principalmente da ferro, nichel e oro.
Il prezzo di tutto quel metallo è ora pari a 10 trilioni di dollari, un 1 seguito da 19 zeri. Per darci un’idea, nell’aprile di quest’anno, Elon Musk era la persona più ricca del mondo, con 219 miliardi di dollari. Anche se ovviamente c’è un trucco in tutto questo, perché i prezzi variano a seconda della disponibilità e se potessimo portare sul mercato una tale quantità di metalli, potenzialmente perderebbero valore, facendo cadere significativamente quei 10 trilioni. In un certo senso, abbiamo già sperimentato tali svalutazioni in passato. D’altra parte, come abbiamo accennato, la difficoltà di accesso alle risorse le fa perdere valore anche a chi ne ha bisogno. estrattoperché devono investire ingenti somme nelle infrastrutture necessarie per raggiungerli. In questo caso si parlerebbe di una missione spaziale oggi impensabile.
Un pianeta nudo?
Tuttavia, come abbiamo accennato, la sonda Psyche che la NASA invierà non afferma nulla di tutto ciò. Ciò che cerca è esplorare le sue idiosincrasie a causa di quanto può contribuire alla nostra conoscenza del cosmo. Senza andare oltre, possiamo prendere il filo conduttore da qualcosa che abbiamo già commentato: che la composizione è simile alla nostra, ma che in questo caso il metallo. Nei pianeti, mentre si formano e si fondono, i diversi elementi che li compongono sono separati da densità, con gli elementi più densi che cadono al centro, formando così strati verso l’esterno, ogni volta più leggeri. È simile a ciò che accade quando mescoliamo l’olio con l’aceto. Per questo motivo possiamo trovare grandi quantità di metalli, come ferro e nichel, nel cuore della terra. Allora… com’è possibile che l’asteroide Psyche abbia un così alto contenuto di metalli?
Una possibile spiegazione è che sia il nucleo nudo di un pianeta che è stato speronato durante la sua formazione da altri corpi che ne hanno espulso gli strati più superficiali, lasciandolo con un nucleo esposto. Scoprire se questo è davvero il caso potrebbe aiutarci a capire i primi tempi del nostro sistema solare e, più in generale, come funziona la formazione planetaria. L’idea, per essere più precisi, è studiare il possibile campo magnetico del asteroidela composizione superficiale e la struttura in generale.
Dovrebbero?
Potresti chiederti se possiamo fare tutto questo tecnologicamente e la verità è che per ora non possiamo, ma sembra ragionevole aspettarsi che se hai un profitto così delizioso che ti aspetta che le società private saranno in grado di fornire una soluzione per decenni a venire. Ma la domanda non è quella, ma se dovremmo farlo. Mentre lo spazio può sembrare un luogo senza legge, niente potrebbe essere più lontano dalla verità. Ci sono trattati che dobbiamo rispettare che vietano l’appropriazione di un corpo astronomico. Ciò significa che né una società né un governo possono rivendicare la proprietà di una proprietà asteroide né parte della superficie. Può sembrare un grosso problema per la tua operazione mineraria, ma in realtà c’è un dettaglio importante, perché anche se non puoi possederlo, puoi usare un’area ed estrarre le sue risorse.
Infatti, durante il tempo in cui una società o un governo ha sede in a asteroide, un pianeta o un satellite, nessuno potrà scacciarli o contestarne il territorio. Non sarà loro, ma per scopi pratici potranno usarlo come se lo fosse. Come impedire, allora, ai paesi più avanzati nella corsa allo spazio di assumere il controllo delle risorse spaziali e di consolidare ulteriormente la loro egemonia? Forse siamo ancora verdi su etica e legge per intraprendere questa corsa all’oro spaziale.
NON CAPIRE:
- Un altro argomento contro lo space mining è la conservazione della geodiversità. Mentre questi tipi di corpi sono senza vita, ci sono altre cose che vale la pena proteggere. Qui sul nostro pianeta, usiamo il termine “geodiversità” per riferirci all’equivalente geologico della biodiversità degli organismi viventi, tutte le diverse formazioni rocciose e minerali che possono formarsi. La geodiversità di un asteroide non è qualcosa che dovremmo inizialmente ignorare. E d’altra parte, dobbiamo capire il valore scientifico di questo tipo di corpo. Studiandoli a fondo, possiamo capire meglio la nostra stessa storia e, come spesso accade, gli interessi economici si scontrano un po’ con questi progetti.
