La ricerca di un gruppo di scienziati dell’Università di Oviedo sulla medusa ‘immortale’, specie in grado di ringiovanire e ridurre il suo stato adulto a quello di un polipo, apre una strada ancora lontana per progredire. contro le patologie più strettamente legate all’invecchiamento umano, come il cancro o le malattie neurodegenerative o cardiovascolari.

Lo ha assicurato a Efe la dottoressa in scienze marine María Pascual, prima autrice insieme al biologo molecolare Dido Carrero, dello studio condotto dal professore di biochimica Carlos López Otín e pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences , che ha decifrato il genoma della medusa “immortale”, Turritopsis dohrnii, e ha definito diverse chiavi che aiutano a prolungarne la durata fino a evitarne la morte.

Pascual, sostenendo un maggiore sostegno alla ricerca in Spagna, ha ricordato che lo studio di questa specie, i cui esemplari sono stati catturati sulla costa italiana e sottoposti a esame nell’acquario di Gijón, è durato cinque anni, il che significa che la ricerca risultante potrebbe avere un ” sviluppo lento” che rende impossibile calcolare quale arco di tempo potrebbero avere applicazioni cliniche per combattere queste malattie.

Dopo diversi anni di studio dei processi di invecchiamento, il gruppo di ricercatori guidato da López Otín aveva già messo gli occhi sull’analisi di come si sviluppa in altre specie e, quando uno degli scienziati ha ricevuto informazioni su una medusa capace di corpo, ha pensato di dover affrontare con “un’opportunità unica” per saperne di più su questo processo.

Oltre a decifrare il genoma della medusa, la domanda più interessante emersa dallo studio, ha detto Pascual, è stata la dedifferenziazione delle cellule, un tipo di riprogrammazione che consente loro di passare da una cellula specializzata a una cellula staminale e quindi la capacità di diventare diverso nel corpo.

“Quando abbiamo trovato quel risultato, è stato piuttosto sorprendente, non ci aspettavamo che venisse fuori così chiaramente”, dice.