Il testo aggiungeva qualche dettaglio in più: “La lingua parlata dagli ebrei sefarditi, non imparentata per secoli con il castigliano nella penisola e usata solo nella cerchia familiare, si è conservata per generazioni. quasi nessun cambiamento†

Per questo, la caratteristica fondamentale del giudeo-spagnolo è il suo arcaismo, in quanto non è stato nemmeno influenzato dall’adattamento fonologico del XVI secolo”.

La definizione di cui sopra lascia molte domande da chiarire o completare. La prima cosa da sapere è che il giudeo-spagnolo non è una lingua derivata direttamente dal latino, ma piuttosto è il prodotto dell’evoluzione dello spagnolo oltre i confini della penisola.

La seconda domanda si riferisce al fatto che non solo è stato parlato, ma anche scritto dal popolo sefardita.

E chi sono i sefarditi? Sono i discendenti degli ebrei di Spagna (o Sefarad) che furono espulsi dalle regioni delle Corone di Castiglia e Aragona nel 1492.

Questi sefarditi hanno conservato la lingua spagnola come segno di identità, generazione dopo generazione, nel corso della loro storia e fino ad oggi.

Sebbene il suo arcaismo possa essere classificato come una caratteristica del giudeo-spagnolo, è un errore capire che la lingua sefardita sia rimasta praticamente intatta dopo più di cinque secoli.

Tutti le lingue viventi cambiano continuamente†

È vero che il ladino ha conservato elementi del passato; per esempio, vecchie parole o voci non usate nello spagnolo comune di oggi, come conduco (“necessità”), mancebo (“giovane, ragazzo”) o preto (“nero”).

È anche evidente l’esistenza di forme spagnole del XV secolo (ferida “ferita”; vido “sega”, estó “io sono”). Il giudeo-spagnolo suona come quello che è comunemente noto come castigliano antico, ma non lo è.

L’arcaismo non è la sua unica idiosincrasia. Come in tutte le lingue, il giudeo-spagnolo ha subito un’evoluzione interna ed esterna, in quest’ultimo caso grazie al contatto con altre lingue straniere†

Il rapporto con queste altre lingue è stato di natura diversa. Da un lato, il giudeo-spagnolo venne in contatto con le lingue dei paesi in cui si stabilirono i sefarditi dopo l’espulsione (soprattutto il Mediterraneo e i Balcani).

D’altra parte, è stata culturalmente influenzata da diverse prestigiose lingue moderne (italiano, francese, inglese). E, infine, è stato influenzato dalla lingua della sua eredità spirituale e religiosa, l’ebraico.

Il giudeo-spagnolo era e non è invece omogeneo, poiché la sua caratteristica principale è il polimorfismo (“può avere più o più forme”). Non è infatti raro trovare varianti dello stesso fenomeno che si alternano nello stesso testo.

Inoltre, all’interno si possono distinguere diverse varianti dialettali, che sono raggruppate in due grandi famiglie: il nordafricano (o Haquitía) e l’orientale, che a loro volta possono essere suddivisi in tre zone principali.

La prima, l’area centrale, copre i Balcani meridionali, la Turchia e l’Egitto. Qui si trovano i tre principali centri culturali sefarditi: Istanbul, Salonicco e Izmir.

La seconda, la periferia europea, copre il nord e l’ovest dei Balcani.

Infine, la periferia extraeuropea, che corrisponde a Israele, forma una nuova koiné (“lingua comune risultante dall’unificazione di alcune varietà”) di elementi delle altre zone.

Diverse fasi sono state identificate nella storia del giudeo-spagnolo.

In primo luogo, abbiamo un periodo formativo o preclassico (dalla fine del XV secolo alla fine del XVII); si raggiunge quindi una fase completa, quella dell’ebraico-spagnolo tradizionale o classico (XVIII secolo e metà del XIX secolo), in cui può essere considerata la lingua madre (e cultura) dei Sefarditi; e infine troviamo il periodo di decadenza, il giudeo-spagnolo tardo o moderno (dalla metà dell’Ottocento), in cui compaiono le maggiori influenze di altre lingue moderne, in particolare il francese.

Come è stato mostrato, il giudeo-spagnolo non è unico, ma piuttosto vario e multiplo.

Dove andrà il suo futuro è difficile da determinare, dipenderà dai relatori e dall’interesse che suscita nelle nuove generazioni.

Il numero esatto di persone di cui parla oggi è sconosciuto. Nel 2018, il sito web di Ethnologue ha rilevato che c’erano 133.000 parlanti ladino in tutto il mondo (125.000 in Israele).

L’Olocausto, l’emigrazione e l’esistenza di reti sociali deboli, l’influenza dello stesso spagnolo moderno e la mancanza di interesse di alcuni sefarditi nel preservare la propria lingua hanno contribuito, tra le altre cose, all’eliminazione graduale del giudeo-spagnolo nel XX secolo.

Tuttavia, la rivitalizzazione che sta attraversando negli ultimi tempi, principalmente grazie a Internet, e l’emergere di molteplici corsi, conferenze o workshop – che sono aumentati soprattutto durante la pandemia di COVID-19 – fanno sì che sia sempre più più persone sono interessate a impararlo o recuperarlo†

Pertanto, non si può confermare che il giudeo-spagnolo sia scomparso e che non sia una lingua viva nel mondo di oggi.

†Elisabeth Fernández Martín è professoressa e ricercatrice nella regione di lingua spagnola, Università di Almería.

†Questo articolo è apparso originariamente su The Conversation ed è pubblicato su BBC Mundo con licenza Creative Commons. Puoi leggere la versione originale qui

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