La demografia sembra mettere a repentaglio il futuro dell’innovazione in Spagna. Negli ultimi vent’anni, professionisti di età compresa tra i 25 e i 34 anni hanno ridotto di un terzo la loro partecipazione alla forza lavoro scientifica.

Secondo un recente rapporto di Eurostat, nel 2021 in Spagna ci saranno 1,5 milioni di scienziati e ingegneri di età compresa tra i 25 e i 65 anni. Questa categoria di età è uguale a alla loro età lavorativa effettiva media, vale a dire, dal momento in cui hanno completato gli studi fino al raggiungimento dell’età pensionabile standard nell’Unione europea.

Il numero è triplicato rispetto a due decenni fa, anche se da allora la composizione per fascia di età è notevolmente cambiata. Ad esempio, nel 2002 i professionisti ‘junior’ di età compresa tra i 25 e i 34 anni costituivano il 40% del totale ed erano i più numerosi sul totale dei dipendenti, mentre gli over 45 erano il 29%. La reach media, tra i 35 ei 44 anni, è stata del 36%.

Nel 2021 la situazione si capovolgerà, con i giovani che scenderanno al 27% e gli over 45 al 40%: ora sono la maggioranza. Dal canto loro, i professionisti di mezza età sono scesi al 32%.

Ciò significa che la crescita della forza lavoro scientifica negli ultimi anni non è stata raggiunta assumendo lo stesso numero di giovani dipendenti, il che fa ben sperare per problemi di ricambio generazionale quando gli ‘anziani’ raggiungono l’età pensionabile.

I dati per la Spagna non sono diversi da quelli delle altre principali economie europee. In Germania, le persone sotto i 35 anni costituiscono il 28% degli scienziati, in Francia il 33% e in Italia il 24%. Tuttavia, ci sono due sfumature importanti.

Il primo in esso In Spagna, il numero di professionisti è aumentato del 97% dal 2002, rispetto al 77% in Germania e al 61% in Italia. Solo la Francia ci supera con un aumento del 106%.

La seconda è che nelle maggiori economie europee la quota di persone sotto i 35 anni è aumentata o è rimasta stabile, EIn Francia e Germania sale di tre punti, mentre in Italia scende di uno solo.

Il fatto che la Spagna sia passata dall’essere il leader nell’interesse dei giovani nelle professioni scientifiche ad essere l’economia che più ha scoraggiato il Paese si spiega con le peggiori prospettive occupazionali. Ed è che la battuta d’arresto si verifica dal 2002, allo scoppio della crisi finanziaria.

Sebbene il punto più basso sia stato nel 2016, la ripresa del mercato del lavoro negli anni successivi non ha contribuito a ripristinare i livelli pre-crisiil che si spiega con il fatto che molti giovani ricercatori in quegli anni cercarono lavoro in altri paesi.

Una divisione resistente al genere

Anche l’arrivo delle donne in questi campi non ha cambiato la situazione. Nel 2021, la Spagna raggiungerà la parità nell’impiego di scienziate e ingegneri di 50 anni. Un dato che supera di dieci punti la media europea e contrasta con il 33% dalla Germania, il 46% dalla Francia o il 35% dall’Italia.

L’uguaglianza svanisce naturalmente quando analizziamo l’impiego di queste persone nei settori della tecnologia avanzata e delle risorse ad alta intensità di conoscenza. Gli scienziati e gli ingegneri rappresentano appena il 28% del totale dei dipendenti.

Tutto questo nonostante la Spagna sia uno dei paesi europei con la più alta domanda in settori ad alto peso scientifico, come l’ICT. L’invecchiamento della popolazione attiva diventa così uno dei fattori esplicativi la difficoltà del noleggio in settori critici per la trasformazione del modello produttivo spagnolo.