MADRID, Spagna (AP) – Mentre i vacanzieri si crogiolano nel caldo mediterraneo, gli scienziati del clima avvertono delle terribili conseguenze per la vita marinapoiché brucia in una serie di forti ondate di calore.
Da Barcellona a Tel Aviv, gli scienziati affermano che ci sono aumenti di temperatura eccezionali, che vanno da 3 gradi Celsius (5,4 gradi Fahrenheit) a 5 gradi Celsius (9 gradi Fahrenheit) al di sopra del normale per questo periodo dell’anno. La temperatura dell’acqua è regolarmente aumentata sopra i 30°C (86°F) in alcuni giorni.
Il caldo estremo in Europa e in altri paesi del Mediterraneo ha fatto notizia quest’estate, ma l’aumento delle temperature del mare è passato inosservato.
Le ondate di calore del mare sono causate dalle correnti oceaniche che accumulano aree di acqua calda. Anche i sistemi meteorologici e il calore dell’atmosfera possono aumentare la temperatura dell’acqua. E come le loro controparti terrestri, le ondate di calore del mare sono più lunghe, più frequenti e più intense a causa del cambiamento climatico indotto dall’uomo.
La situazione è “molto preoccupante”ha affermato Joaquim Garrabou, ricercatore presso l’Istituto di scienze marine di Barcellona. “Stiamo forzando troppo il sistema. Dobbiamo agire il prima possibile contro i problemi climatici”.
Garrabou fa parte di un team che ha recentemente pubblicato un rapporto sulle ondate di calore nel Mar Mediterraneo tra il 2015 e il 2019. Secondo il rapporto, questi fenomeni hanno portato a “morti di massa” di specie marine.
Circa 50 specie, tra coralli, spugne e alghe, sono state colpite lungo migliaia di chilometri di coste mediterraneesecondo lo studio, pubblicato sulla rivista Global Change Biology.
La situazione nel Mediterraneo orientale è particolarmente grave.
Le acque al largo di Israele, Cipro, Libano e Siria sono “senza dubbio il luogo più caldo del Mediterraneo”, ha affermato Gil Rilov, biologo marino presso l’Istituto israeliano per la ricerca oceanografica e limnologica, e uno dei coautori dell’articolo. . La temperatura media del mare in estate supera ora i 31º C (88º F).
Questo riscaldamento dei mari sta spingendo molte specie autoctone sull’orlo dell’estinzione, “perché ogni estate le loro temperature ottimali vengono superate”, dice.
Quello che lui e i suoi colleghi vedono in termini di perdita di biodiversità è ciò che dovrebbe accadere più a ovest del Mediterraneo, verso la Grecia, l’Italia e la Spagna nei prossimi anni.
Garrabou sottolinea che i mari hanno servito il pianeta, assorbendo il 90% del calore in eccesso della Terra e il 30% dell’anidride carbonica emessa nell’atmosfera dalla produzione di carbone, petrolio e gas. Questo effetto di assorbimento del carbonio protegge il pianeta da impatti climatici ancora più rigidi.
Ciò è stato possibile perché gli oceani e i mari erano in uno stato sano, ha detto Garrabou.
“Ma ora abbiamo messo l’oceano in uno stato malsano e disfunzionale”, ha detto.
Mentre le emissioni di gas serra dovranno essere drasticamente ridotte se si vuole fermare il riscaldamento degli oceani, gli oceanografi vogliono specificamente che le autorità garantiscano che il 30% delle aree marittime sia protetto dalle attività umane come la pesca, dando alle specie la possibilità di riprendersi e prosperare.
Al giorno d’oggi, circa l’8% della superficie del Mar Mediterraneo è protetto.
Garrabou e Rilov hanno affermato che i responsabili politici sono in gran parte ignari del riscaldamento del Mediterraneo e del suo impatto.
“Il nostro lavoro come scienziati è quello di attirare la loro attenzione in modo che ci pensino”, ha detto Rilov.
Le ondate di calore si verificano quando il clima particolarmente caldo dura per un certo numero di giorni, senza pioggia o poco vento. Le ondate di calore terrestre aiutano a creare ondate di calore in mare e le due tendono ad alimentarsi a vicenda in un circolo vizioso di riscaldamento.
Le ondate di calore terrestre sono diventate comuni in molti paesi del Mediterraneocon drammatici effetti secondari come incendi boschivi, siccità, raccolti infruttuosi e temperature insopportabili.
Ma le ondate di caldo in mare potrebbero anche avere gravi conseguenze per i paesi che si affacciano sul Mediterraneo e per gli oltre 500 milioni di persone che ci vivono, se non si risolveranno presto, affermano gli scienziati. Gli stock ittici saranno esauriti e il turismo avrà un impatto negativo poiché le tempeste devastanti potrebbero diventare più frequenti sulla terraferma.
