Barry Markovsky- La conversazione
Oltre 40 milioni di persone negli Stati Uniti ammesso in un sondaggio Quella non gli dispiacerebbe stare al 13° piano di hotel alti.
E, secondo la società di ascensori e ascensori Otis Elevator Co., per qualsiasi edificio con un piano numerato “13”, altri sei edifici fanno finta di non averlopassa direttamente da ’12’ a ’14’.
Molte persone nei paesi occidentali si sentono a disagio venerdì 13. Ovviamente le cose brutte accadono in quella data, ma non ci sono prove che accadano in modo sproporzionato.
In quanto sociologo specializzato in psicologia sociale e processi di gruppo, non mi interessano le paure e le ossessioni individuali. Quello che mi affascina è quando milioni di persone condividono lo stesso malinteso al punto da influenzare il loro comportamento su vasta scala.
Questo è il caso del grande potere che ha il numero 13.
L’origine della superstizione
Le origini della cattiva reputazione del 13 – nota come triskaidekaphobia o fobia del 13 – è oscuro e speculativo. La spiegazione storica può essere tanto semplice quanto l’accidentale giustapposizione con il fortunato 12.
Joe Nickell indaga su affermazioni paranormali per il Committee for Skeptical Inquiry, un’organizzazione senza scopo di lucro che indaga scientificamente su affermazioni controverse e straordinarie.
Il ricercatore sottolinea che 12 di solito sta per “pienezza”: il numero dei mesi dell’anno, gli dei dell’Olimpo, i segni dello zodiaco e gli apostoli di Gesù. Nel frattempo, il 13 contrasta con questi simboli di bontà e perfezione.
Il numero 13 può essere associato ad alcuni ospiti famosi ma sgraditi a una festa. Nella mitologia norrena, il dio Loki è stato il tredicesimo ad arrivare a un banchetto nel Valhalla, dove ha ingannato un altro servitore facendogli uccidere il dio Baldur. Nel cristianesimo, Giuda – l’apostolo che tradì Gesù – fu il tredicesimo ospite dell’Ultima Cena.
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Ma la verità è che i processi socio-culturali possono associare la sfortuna a qualsiasi numero. Quando le condizioni sono giuste, una diceria o una superstizione genera la propria realtà sociale, andando a valanga come una leggenda metropolitana giù per la collina del tempo.
In Giappone9 è sfortuna, probabilmente perché ricorda la parola giapponese che significa “sofferenza” in spagnolo.
In Italiail “numero sfortunato” è 17.
In Cina4 suona come la parola “morte” e le persone si sforzano di evitarla più di quanto facciano le persone in Occidente con 13 – ci sono persino persone che pagano soldi alle compagnie di telefonia mobile per evitarlo.
E mentre 666 è considerata una combinazione di numeri fortunati in Cina, molti cristiani in tutto il mondo lo associano a una bestia malvagia descritta nel libro biblico dell’Apocalisse. C’è anche una parola per indicare l’intensa paura del 666: hexakosioihexekontahexaphobia.
Cosa dicono gli esperti?
Esistono molti tipi di fobie specifiche e le persone le hanno per diversi motivi psicologici.
Possono derivare da esperienze negative dirette: ad esempio, la paura delle api dopo essere state punto. Altri fattori di rischio per lo sviluppo di una fobia includono essere molto giovani, avere parenti con fobie, avere una personalità più sensibile ed essere esposti ad altre persone con fobie.
Parte della reputazione di 13 potrebbe avere a che fare con un senso di ignoranza, o “senso di anomalia”, come viene definito nella letteratura psicologica.
Nella vita di tutti i giorni, 13 è meno comune di 12. Non ci sono 13 mesi, righello da 13 pollici o 13 ore. Di per sé, la sensazione di non familiarità non provoca fobia, ma la ricerca psicologica mostra che preferiamo ciò che è noto e disapproviamo ciò che non lo è.
Questo rende più facile associare 13 con attributi negativi.
Le persone possono anche assegnare significati oscuri a 13 per lo stesso motivo per cui molti credono negli “effetti di luna piena”.
Le convinzioni che la luna piena influisca sulla salute mentale, sui tassi di criminalità, sugli incidenti e su altre calamità umane sono state ampiamente sfatate.
Ma quando le persone vogliono confermare le loro convinzioni, tendono a dedurre collegamenti tra fattori non correlati. Ad esempio, se hai un incidente d’auto durante la luna piena o venerdì 13, l’evento sembrerà più memorabile e significativo. Una volta impostate, è molto difficile sbarazzarsi di queste convinzioni.
Ci sono anche i potenti effetti delle influenze sociali.
Ci vuole un’intera città, o Twitter, per fondere le paure attorno a un numero innocuo. L’aspetto di qualsiasi superstizione in un gruppo sociale – paura di 13, andare sotto le scale, non fare un passo, bussare al legno, ecc. – non è diverso dall’aspetto di un meme.
Sebbene il termine ora si riferisca più comunemente a immagini ampiamente condivise su Internet, è stato introdotto per la prima volta dal biologo Richard Dawkins per descrivere come un’idea, un’innovazione, una moda passeggera o un’altra informazione possono diffondersi attraverso una popolazione.
Un meme è, per definizione, come un pezzo di codice genetico: si riproduce mentre comunica tra gli esseri umani, con la possibilità di mutare in versioni alternative di se stesso.
Il 13 meme è una semplice informazione legata alla sfortuna. Per le ragioni sopra menzionate, risuona con le persone e si diffonde culturalmente. Una volta acquisito, questo pezzo di pseudo-conoscenza dà ai credenti un senso di controllo sul male che ne deriva.
False credenze, ma reali conseguenze
Anche coloro che lavorano nelle pubbliche relazioni per varie aziende sembravano soccombere alle superstizioni popolari per vari motivi.
Forse a causa della quasi tragica missione Apollo 13, la NASA ha smesso di numerare le altre missioni in sequenza.
In Belgio, le lamentele dei passeggeri superstiziosi hanno spinto Brussels Airlines a rinnovare il proprio logo nel 2006. Fino ad allora, era un’immagine a forma di “b” composta da 13 punti. La compagnia aerea ha aggiunto il quattordicesimo. Come molte altre compagnie aeree, la numerazione delle righe del loro aereo salta 13.
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Poiché le credenze superstiziose sono intrinsecamente false, è probabile che causino danni quanto sono buone.
Mi piacerebbe credere che organizzazioni influenti, forse anche aziende di ascensori come Otis Elevator Co. – farebbe più bene ad avvertire il pubblico dei pericoli derivanti dall’aggrapparsi a false credenze, piuttosto che continuare a legittimarle.
